Halm är ett av de mest använda substraten för att odla ostronskivling, och det finns flera olika sätt att använda det på. Du kan till exempel odla i hinkar, plastpåsar, bäddar utomhus eller andra enkla behållare. Vid kommersiell odling packas halm och mycel ofta i långa plastfickor. Resultatet blir som en lång "halmstock" som kan producera flera kilo svamp under sin livstid. För mindre odlingar hemma är det också vanligt att använda hinkar, som enkelt kan återanvändas mellan odlingarna. Vid köp av grainspawn från Skymnäs Svamp får man med en plastficka på ca 1.5 meter för att kunna göra en halmstock med.
En stor fördel med halm är att den redan innehåller tillräckligt med näring för att ostronskivlingen ska kunna växa bra. Du behöver därför inte tillsätta något extra näringstillskott för att få en stabil och bra skörd. Halm är dessutom relativt motståndskraftigt mot kontaminering jämfört med många andra substrat, vilket gör det till ett bra val för nybörjare som vill prova svampodling hemma.
För att förbereda halmen klipper eller hackar man den först i kortare strån, ungefär 3-5 cm. Därefter pastöriseras halmen genom att värmas upp i vatten till cirka 80°c i ca 1-2 timmar. Pastöriseringen minskar mängden konkurrerande mikroorganismer och ger mycelet bättre möjlighet att snabbt kolonisera substratet.
Efter pastöriseringen får halmen rinna av och svalna innan den blandas med spannmålsmycel (grainspawn).
En annan praktisk egenskap hos halm är att den naturligt kan hålla en bra fuktnivå för svampodling. Om du till exempel fyller en hink med hål i botten kommer överflödigt vatten att rinna ut, medan halmen behåller lagom mycket fukt för att mycelet ska kunna växa bra.